ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 “เอเฟรียม วินสโลว์” (โรเบิร์ต แพตทินสัน) ได้รับการว่าจ้างให้ขึ้นเรือไปยังเกาะอันห่างไกลนอกชายฝั่งนิวอิงแลนด์เป็นเวลา 4 สัปดาห์ เพื่อเป็นลูกมือให้กับ “โธมัส เวค” (วิลเลม เดโฟ) นายประภาคารบนเกาะแห่งนั้น หน้าที่ของวินสโลว์คือการใช้แรงงานเต็มรูปแบบตั้งแต่ตื่นยันหลับ ตามแต่หัวหน้าจะสั่งการ สภาพอากาศแสนเลวร้าย แต่อารมณ์อันแปรปรวนของโธมัส เวคนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า วินสโลว์หวังว่า 4 สัปดาห์จะผ่านพ้นไปโดยไว เขาจะกลับขึ้นฝั่งและไม่มาเหยียบเกาะแห่งนี้อีก ความกดดันถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง วินสโลว์พบพฤติกรรมแปลกๆ ของเวค, ปริศนาเกี่ยวกับชั้นบนสุดของประภาคารที่เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นไป, เขาคลับคล้ายคลับคลาว่าจะมองเห็นนางเงือก, เขาฝันถึงสัตว์ประหลาดอันน่าเกลียดน่ากลัว และความพิลึกพิลั่นทั้งหมดที่กล่าวมา ทำให้เขาหวนคิดถึงอดีตอันเลวร้ายที่ทำให้เขาต้องหนีมาไกลถึงที่นี่ เอเฟรียม วินสโลว์รอแล้วรอเล่าว่าเมื่อไหร่เรือใหญ่จะแวะมารับเขาขึ้นฝั่ง แต่เวลา 4 สัปดาห์นั้นช่างยาวนาน มันยาวนานยิ่งกว่าตกนรกขุมไหนๆ