เรื่องราวชีวิตของ "เจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์" (ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ) ชายที่ทรงอิทธิพลที่สุดในอเมริกา เขาเป็นกำลังสำคัญของสำนักงานสอบสวนกลางแห่งสหรัฐอเมริกามานานเกือบ 50 ปี ปกป้องประเทศตลอดช่วงเวลาของประธานาธิบดี 8 คนและสงคราม 3 ครั้ง เขาจึงเป็นผู้ที่กุมความลับสำคัญไว้หลายเรื่องโดยเฉพาะความลับของผู้อื่น และไม่เกรงกลัวต่อการนำข้อมูลนั้นมาใช้อำนาจบริหารกับผู้นำระดับแถวหน้าของประเทศ ด้วยการเป็นบุคคลสาธารณะเขาจึงใช้ชีวิตส่วนตัวอย่างรอบคอบ แวดล้อมด้วยคนเพียงไม่กี่คนที่เขาไว้วางใจ อย่าง "ไคลด์ ทอลสัน" (อาร์มี่ แฮมเมอร์) ผู้ร่วมงานคนสนิทที่สุด "เฮเลน แกนดี้" (นาโอมิ วัตส์) เลขาของเขาที่น่าจะมีผลประโยชน์ร่วมกับการวางแผนของฮูเวอร์มากที่สุด และคนสุดท้ายที่เขาไว้วางใจมากที่สุดคือแม่ของเขา เป็นเพียงผู้เดียวที่เป็นแรงบันดาลใจและความรู้จักผิดชอบชั่วดีของเขาได้จากไป การจากไปของแม่ได้ส่งผลกระทบต่อลูกชายที่เฝ้าค้นหาความรักและความเห็นชอบจากแม่ตลอดเวลา