จากเหตุการณ์จริงเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 1952 เมื่อพายุขนาดใหญ่โจมตีเขตนิวอิงแลนด์ บริเวณชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ สร้างความเสียหายแก่เรือบรรทุกน้ำมัน SS Pendleton จนฉีกขาดเป็นสองท่อน ด้วยเหตุนี้หน่วยป้องกันชายฝั่งสหรัฐฯ จึงส่งเรือกู้ชีพพร้อมสมาชิก 4 คน ฝ่าอุณหภูมิอันหนาวเหน็บและคลื่นสูงกว่า 60 ฟุต เพื่อช่วยเหลือลูกเรือกว่า 30 คนให้รอดชีวิตก่อนที่เรือลำนั้นจะจม