"พันตรีเนท เซอร์ลิง" (เดนเซล วอชิงตัน) อดีตผู้บังคับการกองพันรถถังในสงครามพายุทะเลทราย ผู้ซึ่งถูกอดีตของตนเองหลอกหลอนมาตลอด จากเหตุการณ์ยิงฝ่ายเดียวกันเองโดยไม่ได้ตั้งใจ และต่อมาเขาก็ถูกมอบหมายงานฝ่ายบริหารในกองทัพสหรัฐฯ และงานใหม่ที่เขาเพิ่งได้รับก็คือ การสืบสวนถึงกรณีที่กองทัพฯ จะมอบเหรียญกล้าหาญให้กับทหารหญิงผู้เป็นนักบินเฮลิคอปเตอร์กู้ภัยที่เสียชีวิตในระหว่างปฏิบัติหน้าที่ในช่วงสงครามอ่าวฯ "แคเร็น วอลเด็น" (เม็ก ไรอัน) ซึ่งในระหว่างการสืบสวนและสอบถามจากพยานผู้เห็นเหตุการณ์ที่รอดชีวิตมาจากการทำหน้าที่ของเธอ ซึ่งก็คือลูกเรือของฮ. ที่วอลเด็นบินนั้น เขากลับพบว่าข้อมูลที่เกี่ยวกับเหตุการณ์ในช่วงที่เครื่องถูกยิงตก และการเอาตัวรอดเพื่อรอความช่วยเหลือมานั้นมันมีข้อขัดแย้งกัน และกำหนดที่จะต้องปิดการสอบสวนก็ใกล้เข้ามาทุกที ซึ่งก็มาจากการที่ผู้บังคับบัญชาของเขา (ไมเคิล มอริอาตี้) ที่อยากให้รายงานออกมาสมบูรณ์แบบที่สุด แต่เซอร์ลิงนั้นต้องการเพียงอย่างเดียวคือ ความจริง และจากการทำงานนี้เขาก็คงจะสามารถที่จะปล่อยวางความเจ็บปวดในใจลงได้ในที่สุด