"อินแมน" (จู๊ด ลอว์) ทหารฝ่ายใต้ผู้ได้รับบาดเจ็บในสงคราม และดิ้นรนหาทางเดินเท้าข้ามประเทศขณะเกิดสงคราม เพื่อกลับบ้านไปหา "เอด้า" (นิโคล คิดแมน) หญิงอันเป็นที่รัก อีกด้านเอด้าหญิงสาวที่ต้องเผชิญโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายเพียงลำพัง ไร้ซึ่งมิตรหรือความรู้เกี่ยวกับโลกภายนอก และต้องปกป้องฟาร์มของพ่อให้พ้นจากความพินาศและการโดนโจมตี ความช่วยเหลือมาถึงมือเอด้าในรูปลักษณ์ของหญิงพเนจรที่ชื่อ "รูบี้" (เรเน่ เซลเวเกอร์) เธอสอนเอด้าถึงความแข็งแกร่ง การพึ่งพาตนเอง และโลกธรรมชาติอันน่าพิศวง ที่เอด้าไม่เคยรู้จักมาก่อน ขณะที่ระยะห่างของพวกเขา เริ่มเข้าใกล้กันและกันขึ้นมาทุกที อินแมน, เอด้า และรูบี้ ได้ถักทอเรื่องราวเกี่ยวกับความปรารถนาที่จะได้กลับบ้าน หลังจากต้องกินนอนอยู่กลางป่าดงพงไพร ความปรารถนาซึ่งความสงบ หลังจากต้องเผชิญความโหดร้ายของสงคราม และความปรารถนาซึ่งความรักและครอบครัว ณ ใจกลางหัวใจ ของประสบการณ์ของอเมริกันชน