นักศึกษาหนุ่มที่กำลังออกเดินทางสู่อำเภอเชียงคานเพื่อเข้าร่วมการสัมมนาการสร้างเขื่อนผามอง ระหว่างทางเขาได้พบเจอกับ "ทองปาน" เมื่อได้พูดคุยถึงได้ทราบว่าชีวิตทองปานเองก็ได้รับผลกระทบจากการสร้างเขื่อนเหมือนกัน เขาถึงได้ชักชวนทองปานเข้าร่วมสัมนาครั้งนี้ด้วย แม้เขาจะไม่ได้มีโอกาสขึ้นพูดในเวทีสัมมนา แต่เขาก็ได้บอกเล่าถึงปัญหาชีวิตที่คนบ้านนอกยากจนอย่างเขาต้องกลายเป็นคนแบกรับผลกระทบจากการสร้างความเจริญให้แก่ประเทศ แม้ตัวเขาเองจะไม่ได้รับผลประโยชน์อันใดเลยจากการพัฒนานั้นก็ตาม